Dinosaurus MIni
Afrika Selatan
- Tidak semua dinosaurus berukuran besar dan menyeramkan. Ada juga lho,
dinosaurus yang berukuran sangat kecil. Seperti dinosaurus jenis Pegomastax
yang baru saja ditemukan.
Beberapa dinosaurus dari jenis
heterodontosaurid panjangnya kurang dari 60 cm, sehingga dikategorikan
sebagai dinosaurus kerdil. Fosil dinosaurus heterodontosaurus ditemukan
di banyak tempat dari Inggris hingga China.
Sekarang ini, sebuah spesies
baru yang ganjil telah ditemukan dari Afrika Selatan. Fosil spesies dinosaurus
kerdil itu terdapat pada batuan merah yang sudah diteliti ilmuwan sejak awal
tahun 1960-an. Selama ini, fosil spesies tersebut disimpan di laboratorium
Harvard tanpa ada yang menyadari bahwa itu merupakan spesies yang belum
teridentifikasi. Fosil itu memperlihatkan tubuh dinosaurus yang sangat unik.
Moncongnya seperti paruh burung, rahangnya setebal 3 cm, gigi geligi yang
tajam, dan tulang tengkorak yang panjangnya tidak lebih dari 10 cm. Panjang
badan keseluruhan sekitar 60 cm dan diperkirakan beratnya setara dengan kucing
rumahan berukuran kecil.
Oleh peneliti Paul C. Sereno
dari University of Chicago, spesies dinosaurus kerdil tersebut dinamai Pegomastax
africanus, yang berarti rahang tebal dari Afrika. Penemuan itu
dipublikasikan dalam jurnal online ZooKeys awal Oktober ini.
Fosil-fosil Pegomastax tersebut akhirnya dikembalikan ke Museum Afrika
Selatan di Cape Town.